一个月夜，万籁无声。孤女苏节芸被婶娘驱使，独自一人走过空空的街市，到外面去打水。苏节芸原为富家女。因年幼父母双亡，与小妹苏灵芸相依为命，寄居在叔父苏道洁家。老仆人程忠甫为照顾姐妹俩，也一起搬来。道洁妻戚氏非常凶悍，常虐待姐妹俩。忠甫看在眼里却无能为力，每与姐妹俩相对流泪。节芸父临终前因自己无子，打算过继道洁的儿子为此，…