本片根据历史上的真实事件改编，William L. White将其写成了小说，而编剧Frank Wead将之改编成了剧本，影片曾获第18届学院奖录音、特技效果奖提名。电影是基于中尉John Bulkeley和Robert Kelly的真实英雄事迹，影片细致地描画了菲律宾保卫战中美国炮舰在41年12月到42年4月期间的战斗。

曾参加过朝鲜战争的福特车厂退休老工人沃尔特·科瓦尔斯基（克林特·伊斯特伍德饰）在妻子去世后独自居住在密歇根州小城的低收入亚洲移民区。邻居是个苗族大家庭，其中一对兄妹引起了沃尔特的注意。姐姐苏（安蕾·荷饰）幽默善谈，逐步与固执又有点种族主义的老沃尔特成为了朋友；沉默寡言的弟弟涛（比·王饰）则被自己的远房表兄强迫加入当地的…