教书先生回家过年，为救要跳井的施潘嫂将教书馆银接济给她，不料回到家中，师母正等他的银子去买米。饥饿难熬中，先生只好去偷林嫂家地里的番薯。林嫂知先生师德好，送年货上门；施潘夫妇登门拜谢，三家和睦过年。

教书先生苏义大年三十从学馆回家途中碰到欲投井自尽的施潘嫂，问明了原因，才知道施潘嫂听信算命人的胡言乱语以为施潘已落水身亡，又有债主逼债，走投无路只好轻身。急中生智，苏先生将自己一年的教书银十两整交给施潘嫂，谎称是施潘因撑船生意忙，只好先托他将银子捎回家中，终于救下一命。可怜苏先生自己家中也已柴米皆尽，苏师母正等着他的教…