许玉辉好色而奸诈，自另有新欢唐某后，便冷遇妻子沈丽琼。丽琼是个孤苦伶仃的女子，只有表弟吴毅和她对门而居。温柔娴静的丽琼每日等许深夜而归，却不见许有半点愧色。丽琼规劝许，希望他觉醒，谁知许铁石心肠，不仅痛骂并殴打丽琼，继而将她逐出家门。丽琼为顾名节跳河自杀，吴毅闻讯将丽琼救出险境。二人筋疲力竭倒在路边时，幸得陈氏兄妹搭救…

富孀钱夫人有女名韵琴，是一位恃财狂傲的小姐。韵琴的表兄杜伯群是一位风度翩翩的美少年，钱夫人属意伯群已久，认为他是自家女婿的最佳人选，伯群的父亲也希望亲上加亲，促成这门婚事。而伯群外出游山，遇见采茶女鲍素素心生爱慕。鲍父是一位渔民，也很喜欢伯群，每逢出去打鱼必约上伯群，伯群与素素感情日笃。一日，伯群得家书，唤他回家为姑母…