一个青年牧师在日记中向上帝袒露心声。年轻的牧师（Claude Laydu 饰）初到村庄，感受到这里的寒冷和孤苦，他怀着一腔热忱，希望用自己的力量教化众生，令人们更加虔诚，但和村人接触之下他才发现，他们浅薄、功利，有的村民连妻子葬礼都不肯花钱，大多数人根本不关心自己的灵魂是否被拯救，反倒质疑他的献身精神。唯有一位伯爵夫人，因为难…

如今，影坛重要的导演和演员都认可亨利-乔治·克鲁佐的影响力。这位悬疑大师以其独特的世界观，将精彩的剧情以及对人物的细致研究巧妙结合。除了专横导演的神话之外，本片还展现了一个反对体系的远见者、煽动者及艺术家的反差形象。

本片有强烈的反死刑主题，讲述一个头脑不太灵光、对是非善恶没有观念的小混混在二战中“英勇杀敌”，受到表彰；后来因为在被追捕中杀死一名警察，被判死刑。在狱中与他同时被判死刑的另外两人也有同样的有口难辩的苦衷。他们一起等待着死亡的到来，一同感受恐惧和焦虑的重重煎熬。